Es Licenciado en economía por el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM) y tiene una Maestría en Economía por la universidad de Yale.
Ha sido miembro del Consejo Directivo de la Asociación Mexicana de Cultura, A.C. (patrocinadora del ITAM) de 1957 a 2007 y miembro de la Junta de Gobierno del ITAM desde que este órgano fue integrado en 1967.
Trabajó en el Banco de Comercio (hoy BBVA Bancomer) de 1953 a 1955 y también se desempeñó como catedrático en el ITAM.
Enseño Economía Política en la Escuela Libre de Derecho en 1957, Comercio Internacional y Teoría Económica en el ITAM de 1958 a 1964 y Teoría Económica en el Centro de Estudios Monetarios Latinoamericanos (CEMLA) de 1962 a 1964.
Ingresó a trabajar al Banco de México en 1957 como economista. En los años siguientes, en la misma institución, fungió sucesivamente como Administrador del Fondo para el Fomento de las Exportaciones de Productos Manufacturados, como Gerente de Asuntos Internacionales y después, como Subdirector y Subdirector General.
En 1982, fue nombrado Director General del mismo por el Presidente Miguel de la Madrid. Como Director del Banco de México en los siguientes 16 años, le correspondió enfrentar fuertes crisis económicas y poner en marcha nuevos programas, como la nueva moneda de México, el Nuevo Peso en 1992. Tras reformas legales que le dieron autonomía al Banco de México, en 1994 se convirtió en el primer Gobernador del Banco de México. Dejó su cargo en 1998 y se retiró de las actividades públicas.
Hoy en día es miembro de la Junta de Gobierno del ITAM, del Patronato del Museo Nacional de Arte, del Patronato de la Fundación Gonzalo Río Arronte, I.A.P. y del Consejo Directivo de las instituciones siguientes: Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza, A.C., Fundación Mexicana para la Educación, Ciencia y Tecnología, A.C., Fundación merced, A.C., Financiera Mexicana para el desarrollo Rural, S.A. de C.V., Profuturo, S.A. de C.V. y Centro Mexicano para la Filantropía, A.C.
Además, es miembro del Comité de Tesorería de la Fundación para las Letras Mexicanas, del Comité de Estudios Económicos del Instituto Mexicano de Ejecutivos de Finanzas, A.C. y del Consejo Asesor Técnico del Centros de Estudios Económicos del Sector Privado.
Miguel mancera ha recibido las condecoraciones de Gran Oficial de la Orden de Rio Branco del Gobierno de Brasil, la de Oficial de la Legión de honor por parte del Gobierno de Francia, el premio de Economía Rey Juan Carlos de España y el premio Woodrow Wilson por Servicio Público.
En 2006, el ITAM otorgó a don Miguel Mancera el grado de Doctor Honoris Causa.
